英会話エキスパート

NOVAが倒産！と聞いて驚きました。あんな最大手の英会話スクールが、本当につぶれてしまうなんて・・・。
私の「英会話スクール体験談」でもそろそろNOVAを取り上げようと思っていたところでしたが、NOVAが倒産するほうが先を越してしまいました。
私も以前NOVAに英語ではなくフランス語の言語で通っていたのですが、他の言語のコースを受講していても、ポイント制なので、英語のレッスンも受講できるとのことで、英語も時々受講していました。
率直に言うと、NOVAはかなりいい加減な採用基準で講師を雇用しているようで、ワーキングホリデーでぶらーっと日本に来て仕事がないからNOVAの先生になった・・・なんて人が大勢いました。
先生の中には、毎日パーティ三昧してるような人もいて、生徒をパーティに誘ったり、生徒と付き合ったりしてる人（というか、いわゆる手を出すだけ出す、といったような人もいたり…）でした。
レッスンの内容は、私がこれまで行ったことのある英会話スクールの中でもトップを争うクオリティの低い粗雑なレッスンが多くて、とにかく延々ダラダラと世間話して終わったりするレッスンもありましたし（先生からすると「フリーカンバセーション」だったのかもしれませんが…）、先生に英語の質問をしてもちゃんと答えられることも少ない…といった実体でした。
とは言え、おそらく全ての先生が悪いというわけではなく、中にはもちろん志の高い教育経験の豊富な講師もいたこととは思います。私が出会わなかっただけなのだと思います。それに、私は比較的レベルの高いクラスでしたので、余計にNOVAのレッスンに満足できなかったというのもあります。おそらく英会話の勉強を始めたての人であれば、先生と英語で話しをするということが一番の勉強になるわけですから、先生が英語の教授法などを習得している必要性もないのだと思います。その場合は、やはり先生の人柄が重要な要素になってくるとは思うので、NOVAの講師の人柄については否定できないものと思います。実際、テレビで賃金支払いがなくて抗議している外国人講師の映像を見ていると、人の良さそうな方もたくさんいらっしゃるように思います。（続く）

英会話スクール異色編・・・いつの間に異色編になったのでしょうか？（笑）今回は、フィットネスクラブと併設している英会話スクールについてです。私も、結構いろんな英会話スクールを覗いているのですね・・・。
スポーツジムと併設されている英会話スクールは、「スポーツプレックス」というフィットネスクラブです。
この英会話スクールは、月間21,000円で、英会話のクラス受け放題、という画期的なシステムになっており、それはお得！と思い体験レッスンを受けに行きました。
受け放題のクラス以外にも、月々8クラスまで受講可能なプランは、月間12,600円の授業料で受けることができます。英会話スクールは特に大手は月謝制のところが少ないので、月謝制だとお財布に優しくてうれしいですよね。
そんなこんなで体験の日。レベルが３つしかなかったので、自己申告でおそらく上級クラスだと思い、アドバンスのクラスを体験することにしたので、ちょっとドキドキでしたが、教室に入ってみると、40代～60代後半くらいのおばさま達が１０名ほどひしめき合っておりました。私が行った時間帯がお昼だったせいもあって、中高年代の方がmajorityで、一瞬だけ少しひるんでしまいました。
私にとって年齢層はもちろん問題ないのですが、その中の数名の方が、どうやら以前旦那様の転勤でアメリカに何年も住んでいたとかで、英語にかなり自信のある、よくいるちょっと気の強いタイプの方だったために、その人達がレッスンを仕切ってしまっているようで、新入りの私を完全無視！それどころか、私に負けるまいと敵対心丸出しで、こっちは疲れてしまいました。
レッスンが終わった後で、先生も、「他にもクラスがあるといいんだけどね・・・」と言っていました。
後からよく考えてみると、全体で３つのレベルしかないので、なかなか自分の合ったレベルのクラスというのはないんじゃないかと思います。しかも、レッスン受け放題、になると、暇なおばさまやおじさま方がもしかすると朝から晩まで延々レッスン受けていたりしそうで、「縄張り」みたいなものを感じてしまいます。
フィットネスクラブと併設で片手間で英会話スクールを運営するとなると、やはり随分大雑把なクラス分けや授業内容になってしまうので、本格的に英語や英会話を学びたい人にとっては不向きだと思います。逆に、フィットネスに通った後に、ちょっとした趣味程度で少々英語に触れていたい、という人にとっては、経済的にも負担が少ないので、良いのではないかと思います。ただ、雰囲気がどうしても・・・って方もきっと中にはいることとは思います。
そういえば、以前通っていたセントラルスポーツというスポーツジムにも、「英会話教室」のチラシが貼ってありました。同じような内容なのでしょうか？興味があるので、今度見に行ってみようかな・・・

英会話スクールの中で、ちょっと異色だな、と感じた学校はまだまだあります。（笑）
高校時代に友人と日曜日に通ったキリスト教会で開催していた英会話レッスンです。レッスンはなんと無料！でした。
先生は、その「Baptist教会」の牧師さん。牧師、宣教師？今となってはどちらだったとか、よく分かりません！しかもバプティストってなんだろ？状態です。日本語訳だと「バプテスト派」なのですが、うーん、残念ながらますます分かりません！私自身は、子供の頃から日曜学校に通ったり、大学はキリスト系の学校だったのにも関わらず、なんの為にもならなかったようです。反省・・・。
さて、話は戻して、そこの英会話スクールはどうだったかというと、やはり無料というだけあって、向こうにもちゃんと思惑があり、教科書の内容はすべてイエス・キリストについてや聖書についてのことばかり。新しく覚えるボキャブラリーも、きっと一生使うことないんだろうな、こんな宗教的な言葉・・・って感じだったのですが、それでも、1時間ほどの間、ネイティブのアメリカ人の先生と3人で英語を話す機会は当時の私にとってはとても有意義な時間でした。にしても、当時覚えた単語は想像通り、その後の人生で活かされることはなかったのですが。（笑）
日曜朝の英会話レッスンが終わると、すぐに礼拝が始まるのですが、なんだかレッスンだけ受けてすぐ帰るのが悪くて、その礼拝に義理で毎回参加していました。そして、寄付金もなぜか支払っていました。（申し訳なくって・・・）そうそう、礼拝の後で、どなたか信者の方が作ったケーキやクッキー、コーヒー紅茶などが振舞われていたのを今思い出しました。
ちなみに、最初の英会話レッスン以外の時間は、すべて日本語でした。先生は日本語がとても上手な方でしたので・・・。

これまでに通った英会話スクールや、あるいは知人・友人から評判を聞いたことがある英会話スクールについてシリーズで話していますが、今回は少々趣向が変わり、カルチャーセンターや大学などでやっている英会話教室のお話です。
私は、これまでに、駅前ビルなどの最上階でよくやっているような英会話教室や、大学が運営する生涯学習センターのようなところでやっている英語教室のようなところに通った経験があります。
まず、どちらにも共通しているのが、生徒さんに割りと年輩の方が多いことです。クラスにもよりますが40代～60代くらいの方が割といます。
また、クラスのレベル設定がかなりおおざっぱで、初心者、中級者、上級者の３段階くらいに別れていれば良いほうです。ですので、生徒のレベルはさまざまで、レベルが違う生徒さん同士だとお互いストレスになってしまうこともあるでしょう。
上級の方のクラスに必ず１人くらいいるのが、旦那さんの海外転勤などで２-３年海外暮らしをしたことあるために、英語をある程度話せる４０-６０代くらいの女性です。こういう方は人柄にもよりますが、自分の英語力にかなりの自信があるように見え、かなり饒舌です。（笑）
クラスの人数はスクールにもよりますが、少なくても５名から、多いと１５名以上いる場合もあります。ですので、せっかくレッスンに行っても、ほとんど話す機会がないままに終わるなんて可能性もあるでしょう。
そのかわり、レッスン料はかなり良心的で、３ヶ月で数万円程度だったり、月謝制だったり、いずれにしても一般の英会話スクールと比較すると雲泥の差があります。ただし、結局あまりスピーキングの機会がないため、英会話力を伸ばしたいと人にとっては、コストパフォーマンスとしては良いとは言えません。
私が通っていたいくつかの教室も、駅前のカルチャーセンターがやっている英語教室、また大学で開催されている英語教室、読売カルチャーなどいろいろありますが、やはり大学併設の（私の場合早稲田大学でした）スクールの方が、先生のクオリティが高かったです。とは言え、やはりクラスの雰囲気や人数、レベル等をトータルで考えると、先生がすごく良かったとしても、英語が上達するかというとそれはイコールではないと思います。
もちろん、普段から英語漬けの生活を送っていて、自習プラス英語教室に通う、というような志と時間を持っている人であれば、こういった英語教室でも活用のしようはあると思います。
私見になりですが、こういったスクールは、ある程度年をとってから、趣味の一環として、「英語に少しは触れていたいな」「あわよくば共通の趣味を持ったお友達ができたらいいな」なんて方にピッタリなのかもしれません。だから、「海外赴任経験の妻」が多いのかもしれませんね！（笑）

英会話スクール体験談が途中で脱線してしまいましたね。（笑）
そんなわけですので、ネイティブだからと言って英語のことについて言語的にキチンと理解している人はほとんどいませんし、つまり、日本の英会話スクールで働いている外国人講師についても、英語を学問として教えるというスキルを持った人はほんの一握りであるといえるでしょう。
ですので、英語を第２外国語として人に教えるための勉強をしてきた日本人に習うことは、その点においては利点であると言えるでしょう。ただし、話を戻して、イーオン場合、イーオンの日本人講師にこういったスキルが備わっているかどうかについてはナゾです。海外留学経験のある私の友人が、以前、転職活動の合間にイーオンの講師をしていましたが、彼女はそれまでに英語を教えた経験はなく、また大学での専攻も経済でしたので、言語的知識があまりなかったのではないかと思います。
もちろん、ネイティブの先生に文法や英語の基本を学んではどうか、という意見もあるかと思います。ただ、残念なことに、日本の英会話スクールにいるネイティブの先生のうち、言語学的な知識を持っている人の数は限られていて、とても少ないのが現状だと思います。
でも仮に、幸運にも、そういった知識・経験・スキルのある先生の教えてもらうことができたとしましょう。その場合、問題となるのが、教えてもらう人にある程度の英語力が求められることです。文法などの説明を理論的にしようと思うと、自然と使う単語や表現が難しくなってしまうものです。ですので、ある程度の英語を理解できる能力が備わっていないと、先生が何を説明しているか分からないままになってしまい、結局意味がなくなってしまいます。
いずれにしても、英会話スクールに通う際には、自分がただ単に、英語に慣れ親しむ・英語に聞き慣れる・しゃべり慣れることを目的とするのか、あるいは英語を基礎からしっかり理解して、スピーキングだけでなく、読み書きを含めて学びたいのか、考える必要があるでしょう。