英会話エキスパート

英会話スクールにもいろいろな種類があります。私も全部を把握しているわけではありませんが、クラスの人数編成や、カリキュラム、教授法、学校の雰囲気、料金等、考えるとキリがありません。
まず、いわゆる一般的だと思われるタイプの英会話学校…テレビＣＭなどで大々的にコマーシャルして全国展開しているような大手の英会話学校は、好きな時間に予約できて、少人数制（3人～5人くらい）で、料金は入学時に一括で支払う、という形式のところが多くなりました。
私は、これまでにベルリッツ、ECC、NOVAといった大手の英会話学校も体験しましたし、名前の知られていない小さな英会話スクールも体験しました。体験レッスンを入れると、ものすごい数になります。
また、大手の英会話スクールと、小さな英会話スクールのどちらでも働いたことがあります。
これらの経験から、小さな英会話スクールの利点は、月謝制のところが多いので、入学時に経済的な負担がそれほど掛りません。また、こじんまりしているので、アットホームな雰囲気なところが多いようですので、楽しく英会話の学習を続けられるという利点もあるでしょう。
ただし、稀に先生の教育システムやティーチング・プログラムといったものがなく、先生個人に適当に授業をさせているようなずさんな学校があります。ちなみに私は、そういった英会話スクールで働いていたことがあります。とにかく安い料金でドンドン生徒を増やしていって、授業の内容もいい加減で、生徒さんも自分の都合の良い時間帯に授業が取れない状態が続いてクレームが増えてきて・・・結局、オーナーと意見が対立して主要なスタッフは辞めてしまいました。もちろん私もです。最近、この英会話スクールが懐かしくなって検索したら、なんと2年ほど前につぶれちゃったとのことです。あー、言わんこっちゃないです。
今度は大手の英会話スクールについて話します。

大学時代に、私は某Ｎ英会話に通っていたことがあります。クラス編成がなくて自由クラス制（予約制とも言います）で、自分の好きな時間に予約を取ることができる…という学校です。
一見、自分の都合に合わせられる…というところがとても魅力的な感じですが、いつでも好きな時間に予約を取ることができる…と謳ってはいるものの、自分がとりたい時間帯って大体にして他の人もとりたい時間帯の場合が多いはず。だから、とりたくても予約が一杯で取れない・・・なんてことがよくあります。次英会話レッスンが取れるのは、3週間先です、とか言われようものなら、やる気もなくなるし、しかも継続することが大切な英語の学習においては、マイナスです。
また、自分の性格に合ってるかどうかについてもよく考えましょう。英会話レッスンのやる気はあっても、人は弱いものです。友達から食事や飲み会の誘いがあったら、レッスンの○○時間前までだったらキャンセルできるし！と思ってついついキャンセルしてしまうのではないでしょうか？
ちなみに私は、英会話のレッスンを確か初回は400レッスンくらいを申し込んだのですが（レッスン数が多いほど1レッスンあたりの単価が下がると聞いてついつい申し込んでしまったのです）、結局150レッスンくらいを残したまま契約期間が切れて泣き寝入りしました。Ｎ英会話に投資してしまったわけですね。（笑）
でも、この自由クラス制は、ビジネスマン、ビジネスウーマンなどの忙しい人には良い制度と思います。クラスが固定制の場合は、突然の仕事が入りがちな働き盛りの方の場合には、レッスン料を無駄に捨てることになりますから・・・

英会話を学ぶのに、英会話スクール選びはとっても大切です。
私はこれまでに体験レッスンは数知れず、自分が実際に通った英会話スクールと自分が働いた英会話スクールを含むと、９から１０校くらいにはなります。
また、海外留学も経験したので、海外でのスクールも含むともっと多くなります。
いずれにしても、私が常々感じることは、自分にあった英会話スクールを選ぶことの大切さと難しさです。
私自身、今まで失敗も成功もしています。
簡単に言うと、学校のスクール・カリキュラムやレッスン編成、先生の質の高さ等、英会話のレッスンそのもの、つまり教育としてもクオリティは、学校によって異なります。
次に、学校の雰囲気、続けやすい環境、先生との相性など、教育のクオリティ以外の要素も重要なポイントになってきます。
そして、もちろんレッスン料金。レッスン料がちょっとでも安い方が良いと思う気持ちは、よーく分かりますが、レッスン料金が安い＝教材や先生の教育にかける費用も少ない…というのは言うまでもありません。
それでも割と安価で良心的な授業料でやってる英会話スクールというのも、数は少ないですが、小さい規模のスクールの中には存在しています。
スクール選びはとにかく奥の深いテーマですので、一緒にゆっくり考えていきましょう。