英会話エキスパート

NOVA倒産のニュースを聞いて、驚きのあまり急遽NOVA特集になってしまいました。（笑）
以前私がNOVAに通ったときの話の続きですが、入会のときに、レッスンポイントをたくさん購入すればするほど、1レッスンの単価が下がると聞き、当時まだ学生で親のすねかじりだった私は、親に借りればいっか！といとも安易に3年くらいの有効期間で100万円くらいの授業料を一括支払いしました。
が、実際に通い始めてみると、フリーレッスン制であるがために、自分の希望の日時に予約が取れないことが続いたり、またもちろん曜日が定まっていないので、学生というワガママな職業であったことが仇となり（いきなり友達から飲み会の誘いが入ったり、バイトのピンチヒッターを頼まれたり…。ま、これは自分の意思の弱さのせいなのですが（泣））、何度もポイントを無駄にしてしまってました。
その結果、あと期日が半年というところで、かなりのポイントが残ってしまっていました。そこから巻き返しすることなく、むなしくも結局60ポイントくらいを残したまま失効となってしまった…という悲しい経験があるのです。英語がメインではなかったのですが、システムはどの言語も共通だったので、私と同じ経験をしている人は結構多いのではないかと思います。（続く）

NOVAが倒産！と聞いて驚きました。あんな最大手の英会話スクールが、本当につぶれてしまうなんて・・・。
私の「英会話スクール体験談」でもそろそろNOVAを取り上げようと思っていたところでしたが、NOVAが倒産するほうが先を越してしまいました。
私も以前NOVAに英語ではなくフランス語の言語で通っていたのですが、他の言語のコースを受講していても、ポイント制なので、英語のレッスンも受講できるとのことで、英語も時々受講していました。
率直に言うと、NOVAはかなりいい加減な採用基準で講師を雇用しているようで、ワーキングホリデーでぶらーっと日本に来て仕事がないからNOVAの先生になった・・・なんて人が大勢いました。
先生の中には、毎日パーティ三昧してるような人もいて、生徒をパーティに誘ったり、生徒と付き合ったりしてる人（というか、いわゆる手を出すだけ出す、といったような人もいたり…）でした。
レッスンの内容は、私がこれまで行ったことのある英会話スクールの中でもトップを争うクオリティの低い粗雑なレッスンが多くて、とにかく延々ダラダラと世間話して終わったりするレッスンもありましたし（先生からすると「フリーカンバセーション」だったのかもしれませんが…）、先生に英語の質問をしてもちゃんと答えられることも少ない…といった実体でした。
とは言え、おそらく全ての先生が悪いというわけではなく、中にはもちろん志の高い教育経験の豊富な講師もいたこととは思います。私が出会わなかっただけなのだと思います。それに、私は比較的レベルの高いクラスでしたので、余計にNOVAのレッスンに満足できなかったというのもあります。おそらく英会話の勉強を始めたての人であれば、先生と英語で話しをするということが一番の勉強になるわけですから、先生が英語の教授法などを習得している必要性もないのだと思います。その場合は、やはり先生の人柄が重要な要素になってくるとは思うので、NOVAの講師の人柄については否定できないものと思います。実際、テレビで賃金支払いがなくて抗議している外国人講師の映像を見ていると、人の良さそうな方もたくさんいらっしゃるように思います。（続く）

英会話スクールに通えば誰でも英会話が上達するのか…答えはＹＥＳです。ただし、英会話のレベルが高い人については、どちらとも言えませんが、でもそういう人の場合も、普段英語に全く触れない生活を送っていないのであれば、英会話スクールに通うことで、英語力を維持する助けにはなるでしょう。
英会話力が高くない人、あるいは初心者の人の場合は、英会話スクールに通うことである程度英語に慣れたり、単語力や表現力が増えることは間違いないと言えるでしょう。そして何より、リスニング力が伸びると思います。よく1、２年くらい海外に英語留学した人が言うのは、最初の1～2年はリスニング力が劇的に伸びたと言います。会話力はリスニング力の後から伸びる場合が多いみたいです。
私自身も、英会話スクールに行き始めた頃は、先生の言ってることがよく分からず何度も聞き返すような状態でしたが、レッスンが進むにつれて、最初はなんとなく、徐々に明確に先生の言ってることが分かるようになってきました。スピーキングの方も、最初は、自分の自己紹介すらできない状態でしたが、1回、２回と通ううちに挨拶の仕方、自己紹介の仕方、お天気のこと、週末に何をしていたか…についてスラスラ話せるようになりました。
また英会話スクールに通うことで、とにかく英語への興味が出てくると思います。今まで知らなかった単語を知ったり、表現の仕方を学んだり、映画で使われている台詞の意味が理解できたり、外国人とコミュニケーションがとれるようになったり…とにかく自分にとってもNEW WORLDなわけです。だから目新しくて楽しくてもっと頑張ろう！って思えるようになるのだと思います。

特に大手の英会話スクールの場合、最初に説明をしてくれる営業の女性（まれに男性もいますが）の、「絶対に入会させるぞ！」ってギラギラしている感じが本当に苦手です。疲れますよね。こちらが何をしたいか…という視点で話をしてくれない場合が多くて、とにかく入会してもらうためにはどうしたらいいか？ということを頭の中でずーっと考えているから、あんなセールストークになっちゃうのでしょう。きっと、大手の英会話学校の場合は、個人の営業成績とか会社の業績とかで、ノルマが決められてて大変なんだとは思います。
小さい英会話スクールの場合は、大手ほどノルマが課せられていないのか、割と大手に比べると控えめだと思います。大手の場合は、体験レッスンを受けた直後から、毎日のように電話が入って入会を促されますよね。大手英会話だと人員の数も多いので、きっと手が回るのだと思います。
私も、かつて英会話スクールの営業をしていたことがありました。正確には事務・管理・受付兼営業だったのですが。私の場合は、ありがたいことにノルマがなかったので、本当に自由気ままでしたが、入会するとボーナスが入ったので、他のスタッフは割と必死になって営業していたように思います。私は、いつも、「他の英会話も見てきてくださいね。それで良いと思ったら入会してください。英会話スクールは他にもいっぱいあるし、高いお金払うんだったら、一社だけしか見なかったら、後で後悔するかもしれない・・・」という話をよくしてました。で、その英会話の悪い点もちゃんと説明しました。そしたら、ビックリ、不思議なもので、全然営業する気のない私が、なぜか毎月トップセールスでした。人って、どうぞどうぞ、他のも見てきてくださいね！って言われると、「すごい！この英会話はものすごい自信があるんだ！」と思うのでしょうか？ウーン、私の場合は、本当に入会させたいという意思がなかっただけなんですけどね。。。

英会話学校の中でも大手の英会話学校の場合、まず利点は、先生の教育が比較的しっかりしているところです。（あくまでも比較的…ではありますが。）数年前までは、大手の英会話の先生の質はあまり良いとは言えないものでしたが、最近は、海外から多くの人たちが英語教師の職を求めてやって来るので、大学卒業は必須条件となっていますし、割ときちんと教育を受けた人が先生をやっているようです。
とは言え、先生としての自覚とか、教えることに対してのプロ意識といったようなことまではない場合が多く、多くの場合は、日本で収入を得るための手っ取り早い方法として教師の仕事をしてるといった人が多いようです。特に、日本人女性と結婚した外国人男性や、１、2年日本に住んでみたかったので日本に来ました、といったようなケースもよく聞きます。ただ、やはり小さい規模の英会話と比較すると、先生の教育にある程度のコストをかけることができるので、その分だけちょっと質が良いのではないかと思います。同様に、授業のカリキュラムや教材についても、ある程度資金がある英会話の方が、教材開発スタッフやカリキュラムを専門的に考える部隊が社内（もしくは社外へ外注）にいるはずなので、そういった意味ではある程度の専門家によってレッスンが組み立てられていると言えます。
とは言え、私個人的には、どの英会話スクールの体験レッスンに行っても、あまり大きな違いを感じないというのが正直なところです。やはり、この英会話学校のこの授業は素晴しかった！といった感想を持ったことは残念ながらこれまではありません。そういう意味では、私の英会話学校の選定基準は、先生との相性とか、続けられやすい環境、といったところになるでしょうか。