英会話エキスパート

英会話エキスパート、久々のアップです。随分経ってしまいました。
今回の話は・・・英会話スクール体験談をもういっちょ！と思っていますが、今日取り上げる英会話スクールは、「英会話スクール体験談」ではなく、「英会話スクール勤務体験談」です。
実は、20代の頃、ある職業を目指していたときに、かけもちでスクールマネージャーの立場で勤務していた英会話スクールがあります。
私がインターネットで見た限り、7年ほど前にすでに廃業してしまって、今は存在していません。でも当時かなり荒い経営をしていたので、今でも昔通っていた生徒さんのクレーム投稿を目にすることがあります。
その英会話スクールは、東京の中心地（地名を出すとバレそうなので、なんとなく気が引けました･･･笑）にありました。70平米くらいの大きさでレッスンルームが3つくらいあるようなコジンマリとしたスクールでした。先生の数は6－7名で、半分くらいがハーフ（日本人と外国人とのミックス）の先生でしたが、1－2名を除くと、本当に片手間で英語の先生をしてるような感じで、先生のプロフェッショナリティはかなり低レベルだったと思います。ある1人のハーフの先生は、本業はタレントをしていて、かなりルックスに自信がある人でしたが、この若い男性講師がいろいろ問題を起こしました。彼は生徒さん4名、スクールのスタッフ2名と同時進行で付き合っていたらしく、スタッフ同士がもめたり、生徒さん同士がケンカしたりと大変でした。付き合っていた相手には、50代近い生徒さんもいたみたいで、いろいろ買ってもらっていたようでした。また、休み時間には、非常階段で違法の葉っぱを吸ったりと、まったく大変なスクールでした。
そんな話はさておき、肝心のレッスンですが、そのスクールの売りは、まずすごいのが、「レッスン取り放題」プランです。このプランは、午前の部、午後の部、終日、の３種類があり、それぞれの時間枠の中だったら1日何レッスンでも受けることができるという、なんとも画期的なものでした。しかも驚きの安さ！午前中取り放題プランなんて、たしか3ヶ月で3万円くらいだったような気がする･･･。経営者が関西の人で、掲載した広告のキャッチは、「1ヶ月1万円ポッキリ！」・・・あーあ～、スナックじゃないんですけどね～って感じです。
このプランを開始してからアッと言う間に生徒数が増えて、1ヶ月経つ頃には大変なことになってしまってました。生徒さんたちがレッスン取れない！ってことでクレームに発展してまして、生徒さんの怒りの言葉を聞くたびに、スタッフの私たちが「至急改善いたします･･･」と謝り倒すのですが、経営者に相談したところ「大丈夫、大丈夫、とりあえず謝っておいて」と言うだけ。その後も一向に生徒募集をやめようとしませんでした。それどころか、もっともっと入会させろ！とか言われて…。私は生徒さんの勧誘や営業なども担当していたので、私の言葉で入会した人たちに申し訳なくて、最終的には経営者とぶつかり、険悪な仲になってしまいました。
もう１つのスクールの売りは、映画のレッスンです。これは、他のレッスンのクオリティはともかくとして、その映画の授業は内容は大したことなかったものの、着眼点がおもしろいと思いました。一人ひとりに話題の映画のスクリプト（台本）を用意して、それを見ながら、おもしろいシーンだけを拾って見ていく、という授業です。会話の練習にはまったくなりませんが、教科書では学べない生の表現を学べるレッスンでした。ただそのレッスンを教えていたのが経営者本人だったのですが、ちっとも英語話せないのに、がんばって英語を発音していたのが、マイナスポイントですね。やっぱり英語を教えてる人はある程度英語が堪能でないと説得力がないと思います。そのレッスンは人数が無制限だったので、最後は狭い部屋に30人以上入ったりして、酸欠になりそうな感じでした。

サイマルアカデミーの英語学校体験記の続きです。
当時、私もそのとき勤めていた会社を退職しようと考えており、今後結婚・出産してもフリーなどで自分の自由な時間を利用して続けられるスキルをつけたいと日々悩んでいたときでした。
そのときにサイマルアカデミーの通訳コースに通う人の話を聞き、速攻触発されてしまいました。私もちょっと頑張れば通訳者になれるんじゃないか？と・・・。
今、思い返してみると、なんて安易な考えだと思います。（笑）通訳者になったところで、仕事が自動的に転がってくるわけもなく、世の中に大勢いるフリーの通訳者との戦いに勝って初めて仕事がもらえる、という厳しい世界なわけです。通訳の世界だけが楽チンなわけないですよね。資格やスキルがあるからってそう仕事ってそう簡単なものではないってことですね。
いずれにしても、サイマルアカデミーに興味を持った私は早速学校まで足を運んで話を聞き、その場でレベルチェックテストも受けました。コースの説明を聞いてみると、通訳本科コースは週に２日ミッチリ学校に通って宿題やらテストやらあるようで（そりゃそうですよね）、しかもお金もたしか３０万円くらいはしたと思いますが、半端な気持ちでは軽々しく入学が決心できないと感じました。
それで、まずは学校のカラーやレッスンのクオリティを見てみようと、２ヶ月半の特別コースを受講することにしました。私が受講したのは、Listening for accuracy という名前のコースで、リスニングだけをするわけではなく、リスニング力・ボキャブラリー・表現を強化してより正確な英語を身につけ、英語の総合力を高めることを目的にした短期コースでした。
私のクラスの先生は、カナダ人で他の大学でも英語の講師をしているとかで、アカデミックな質問にもきちんと答えられるスキルの高い先生でした。それこそ昔のNOVAの先生と比べると雲泥の差くらいレベルが高いと感じました。もちろん先生の好き嫌いはあると思いますが、私は複雑なグラマーの質問にきちんと回答できるので、私の評価はとても高かったです。
レッスン自体は、映像を見たりカセットを聴いたりすることが主で、最初に期待していたほどにはボキャブラリーや表現力をつけるような内容が少なく、また英語で話す機会もほとんど与えられなかったのが大変残念でした。
周りのスチューデントはみな読み書きは得意だけど話すのはそれほどでもなかったようで、生徒同士で答え合わせをするときなんかは、一人もどかしい思いでいました。クラスの定員が１２名と多く、そのクラスも９名ほどいたので、やはり人数が多くなればなるほど、レベルを一致させるのは難しいんだということを実感しました。
また何かの機会があれば、英語のブラッシュアップの意味で通ってみてもいいかなとは思いますが、でも２ヵ月半でとくに成果や成長がなかったので、やるんだったらちゃんとした専門のコースがいいのかな、と思っています。

まだまだ英会話スクール体験記は続きますよ～。私、一体これまでに何校通ったんでしょうね～？と言っても、体験レッスン程度だったり、短期のものも多いので、期間にしてはたいして通ってはいないんですよね。どの学校も長くて１年、短いと１回きり、なんていうのもありますし。金額的にはそれほどかかっていないはずです。しかも15歳で初めて英会話スクールに通ってからの体験記なので、そりゃあ、今の年齢考えると、そこそこ経験豊富でもあたりまですかね！
さて、今回はサイマル・アカデミーです。この英語スクールも近年通ったばかりです。
きっかけは、知人の通訳者の方の英語力が素晴しくて刺激を受けたことでした。私も仕事で翻訳や通訳をすることはありますが、世の中には、自称「英語ペラペラ」な人であっても、実際に仕事の場面においてはなかなか通用しないことが多いものです。でも私見ですが、それは悪いことではないと思っています。結局、「通訳者」が自分の職業である人は、完璧な通訳を求められて当たり前ですが、他に自分の専門職を持っている上で、英語圏のクライアントや取引先とのコミュニケーションとして英語を使用するという場合には、英語が完璧である必要はないんじゃないかと思っています。相手の言いたいことがある程度理解できて、自分が言いたいことがある程度表現できれば良いのです。極端に言うと、日本語でのコミュニケーション能力が高い人であれば、英語になろうがフランス語になろうが、きっとあまり問題になりません。（もちろん、まったくコミュニケーションが取れないという状況では無理がありますが。）
最近のお母さんたちは、とかく子供を「バイリンガル」になんて考えて、インタースクールに入れようとか、子供英会話教室に多額の投資をしたりしますが、子供のときから自分を表現する能力や人を理解する能力、また人と上手にコミュニケーションをとる能力を高めておきさえすれば、たとえ大人になってから英語を始めたって、あっという間に英語で会話することができるようになるもんです。これは、私のまわりの留学経験者（ここでは、1，2年の留学経験者ではなくて、アメリカの大学や大学院を卒業して現地で仕事をした経験を持つ人を言います）はみんな私と同じ見解です。逆に英語を話せない親の方がコンプレックスを持っていて、自分と同じ苦労はさせまいと躍起になるのではないでしょうか。この話は長くなるので、また次回・・・。
さて、私が出会ったその人は、通訳が職業ではなく、ある会社のマーケティングを担当していましたが、親会社との英語の会議で自分の専門外の業務の話までもを流暢な英語で話していました。後で聞いてみたところによると、実は通訳を目指してるとのことで（それを聞いたときはちょっと「なーんだ」という気分でしたが）、サイマルの通訳コースに通っているというのです。そのときに初めて、サイマルアカデミーに興味を持ちました。

英会話スクール体験談がかなりご無沙汰となってしまいましたが、ネタが尽きたわけではありません！
今回は、シェーン英会話スクールについてです。正式名称は「シェーン英会話＆留学」ですかね。この学校には、なんと、近年になってから通いました。通った理由は、近年仕事で英語を使うことがめっきり少なくなったので、週に１回でも生の英語に触れて、自分で話すことで忘れないようにするため、またブラッシュアップになればいいなということと、さらには今まで一度も触れる機会がなかったブリティッシュ英語をちょっとは分かるようになって、あわよくばイギリス英語訛りを習得しよう！ということでした。
まずこの英会話スクールの何が良かったかというと、授業料の料金体系が良いんです。月謝制で、毎月6,000円くらいの月謝なんです。３ヶ月ごとに更新なので、毎回３ヶ月分２万円くらい払うのですが、他の大手英会話スクールと比べると、かなり経済的に楽な気がします。
ただ、シェーンさんとしても損しないようなシステムになっていて、やはりこの金額ですから、振替制度はなしです。つまり休んでしまっても振替レッスンが取れないので、レッスン料は完全に捨てたことになります。
それから、毎週決まった時間に決まった先生のレッスンを受けるのですが、毎週必ずレッスンがあるわけでなく、月によっては３回しかレッスンがないときもあります。ですので、6,000円÷４(回)　で１レッスンの単価を単純計算するのはちょっと危ないです。入会時に手数料のようなお金が発生するので、入会時はさらにもう少し高くなります。
クラスの定員は８名なので、もしも人数が多いクラスになってしまったら、セミプライベートレッスンのように発言する機会はあまりありません。それもこの英会話コースのデメリットです。（もちろんこの英会話スクールにもプライベートコースなどいろいろあるみたいです。）
私の場合は、多いときでも６人くらい、少ないときは３人くらいのクラスだったので、８人パツパツじゃなかっただけラッキーでした。でもやっぱり６人くらいスチューデントがいるとなかなか話す機会はなかったです。
先生は、イギリス人だったので、かなりブリティッシュイングリッシュ。初めて学校でブリティッシュイングリッシュを習ったわけですが、今までほとんどアメリカよりの英語しか触れてこなかったので、イギリスの英語は発音だけなくて使う単語や表現も全然違うんだなーと衝撃と感動を受けました。
でも結局、私はさらに少しお安くなるというデイタイムのクラスを取っていて仕事の合間に抜け出して受講していたのですが、仕事が忙しくなったり、クライアントから電話が入ったり、あるいはただ単純に仕事に没頭しすぎてレッスンの存在を忘れたりと、本当に欠席が多くて、ちゃんと出席できませんでした。それどころか、１ヶ月まるまる欠席した月もありました。でもなぜか心の中で、１ヶ月まるまる休んでもまあ6,000円か（もちろん大きい金額なのですが…！英会話スクールにしては…という意味で。）、このロスした分は、来月一生懸命頑張ることで挽回しよう！なんて思ってしまって、１レッスンに対する意気込みや一生懸命さがなくなってしまいました。
これだったらかえってベルリッツなどのマンツーマンレッスンで、１レッスンは高くても「絶対休まない！絶対元とってやる！」という意気込みで勉強に励んだほうが良かったんじゃないかと思うくらいです。
いずれにしても、１年近く通った後に結局辞めてしまいました。先生も良い先生で、教材もおそらく悪くなかったのですが、この間に学んだこと、実はほとんど記憶に残ってないのです。今思い返すと、少ないお金もチリも積もれば山になるで、結構な金額を結果的には払っていたことになるんだから、もうちょっとブラッシュアップしなきゃ、費用対効果かなり悪かったと思います。反省。

英会話スクール異色編・・・いつの間に異色編になったのでしょうか？（笑）今回は、フィットネスクラブと併設している英会話スクールについてです。私も、結構いろんな英会話スクールを覗いているのですね・・・。
スポーツジムと併設されている英会話スクールは、「スポーツプレックス」というフィットネスクラブです。
この英会話スクールは、月間21,000円で、英会話のクラス受け放題、という画期的なシステムになっており、それはお得！と思い体験レッスンを受けに行きました。
受け放題のクラス以外にも、月々8クラスまで受講可能なプランは、月間12,600円の授業料で受けることができます。英会話スクールは特に大手は月謝制のところが少ないので、月謝制だとお財布に優しくてうれしいですよね。
そんなこんなで体験の日。レベルが３つしかなかったので、自己申告でおそらく上級クラスだと思い、アドバンスのクラスを体験することにしたので、ちょっとドキドキでしたが、教室に入ってみると、40代～60代後半くらいのおばさま達が１０名ほどひしめき合っておりました。私が行った時間帯がお昼だったせいもあって、中高年代の方がmajorityで、一瞬だけ少しひるんでしまいました。
私にとって年齢層はもちろん問題ないのですが、その中の数名の方が、どうやら以前旦那様の転勤でアメリカに何年も住んでいたとかで、英語にかなり自信のある、よくいるちょっと気の強いタイプの方だったために、その人達がレッスンを仕切ってしまっているようで、新入りの私を完全無視！それどころか、私に負けるまいと敵対心丸出しで、こっちは疲れてしまいました。
レッスンが終わった後で、先生も、「他にもクラスがあるといいんだけどね・・・」と言っていました。
後からよく考えてみると、全体で３つのレベルしかないので、なかなか自分の合ったレベルのクラスというのはないんじゃないかと思います。しかも、レッスン受け放題、になると、暇なおばさまやおじさま方がもしかすると朝から晩まで延々レッスン受けていたりしそうで、「縄張り」みたいなものを感じてしまいます。
フィットネスクラブと併設で片手間で英会話スクールを運営するとなると、やはり随分大雑把なクラス分けや授業内容になってしまうので、本格的に英語や英会話を学びたい人にとっては不向きだと思います。逆に、フィットネスに通った後に、ちょっとした趣味程度で少々英語に触れていたい、という人にとっては、経済的にも負担が少ないので、良いのではないかと思います。ただ、雰囲気がどうしても・・・って方もきっと中にはいることとは思います。
そういえば、以前通っていたセントラルスポーツというスポーツジムにも、「英会話教室」のチラシが貼ってありました。同じような内容なのでしょうか？興味があるので、今度見に行ってみようかな・・・