英会話エキスパート

大学時代に、私は某Ｎ英会話に通っていたことがあります。クラス編成がなくて自由クラス制（予約制とも言います）で、自分の好きな時間に予約を取ることができる…という学校です。
一見、自分の都合に合わせられる…というところがとても魅力的な感じですが、いつでも好きな時間に予約を取ることができる…と謳ってはいるものの、自分がとりたい時間帯って大体にして他の人もとりたい時間帯の場合が多いはず。だから、とりたくても予約が一杯で取れない・・・なんてことがよくあります。次英会話レッスンが取れるのは、3週間先です、とか言われようものなら、やる気もなくなるし、しかも継続することが大切な英語の学習においては、マイナスです。
また、自分の性格に合ってるかどうかについてもよく考えましょう。英会話レッスンのやる気はあっても、人は弱いものです。友達から食事や飲み会の誘いがあったら、レッスンの○○時間前までだったらキャンセルできるし！と思ってついついキャンセルしてしまうのではないでしょうか？
ちなみに私は、英会話のレッスンを確か初回は400レッスンくらいを申し込んだのですが（レッスン数が多いほど1レッスンあたりの単価が下がると聞いてついつい申し込んでしまったのです）、結局150レッスンくらいを残したまま契約期間が切れて泣き寝入りしました。Ｎ英会話に投資してしまったわけですね。（笑）
でも、この自由クラス制は、ビジネスマン、ビジネスウーマンなどの忙しい人には良い制度と思います。クラスが固定制の場合は、突然の仕事が入りがちな働き盛りの方の場合には、レッスン料を無駄に捨てることになりますから・・・

英会話を学ぶのに、英会話スクール選びはとっても大切です。
私はこれまでに体験レッスンは数知れず、自分が実際に通った英会話スクールと自分が働いた英会話スクールを含むと、９から１０校くらいにはなります。
また、海外留学も経験したので、海外でのスクールも含むともっと多くなります。
いずれにしても、私が常々感じることは、自分にあった英会話スクールを選ぶことの大切さと難しさです。
私自身、今まで失敗も成功もしています。
簡単に言うと、学校のスクール・カリキュラムやレッスン編成、先生の質の高さ等、英会話のレッスンそのもの、つまり教育としてもクオリティは、学校によって異なります。
次に、学校の雰囲気、続けやすい環境、先生との相性など、教育のクオリティ以外の要素も重要なポイントになってきます。
そして、もちろんレッスン料金。レッスン料がちょっとでも安い方が良いと思う気持ちは、よーく分かりますが、レッスン料金が安い＝教材や先生の教育にかける費用も少ない…というのは言うまでもありません。
それでも割と安価で良心的な授業料でやってる英会話スクールというのも、数は少ないですが、小さい規模のスクールの中には存在しています。
スクール選びはとにかく奥の深いテーマですので、一緒にゆっくり考えていきましょう。

短期留学までの間、結局、その英会話スクールに通いました。
初めて英会話スクールに行った日は、先生の言ってることがほとんど分からなくて、ヒヤリングに苦労したのを覚えています。
印象深かったのは、先生は、McDonald（マクドナルド）に行った？って聞いてるのに、私はその発音が Mr. Doughnut（ミスタードーナツ） と聞こえて、全然話が通じなかったなー。しかも、その某Ｂ英会話スクールの先生が、なんとびっくりの体臭の持ち主で（これは人種差別的な発言ではありませんが）、小さな締め切った部屋に先生と二人の50分は本当に長い試練だった。。。
そして、数ヶ月がんばって通った末に、ついに出発の日！初めての留学が初めての海外でした。そして、航空会社は運賃の安い外資系。つまり、初めて生きた英語を使ったのは、フライトアテンダントさんと。
Orange juice please が、私の初の英会話だったかな。
英会話スクールに通ったおかげで、ヒヤリングはなんとかついていける！というフィーリングを得ました。やっぱり、英会話も、まずは慣れることが大切なんだと思います。
なので、普段から英語に触れる環境にいることが、日常できる小さな努力だと思います。

英会話なんて、若い頃はまったく関心ありませんでした。実を言うと！
中学時代は、クラブ活動に明け暮れる毎日で、勉強そっちのけの日々で、特に中学から勉強が始まった英語は、ひどい成績でした。
当時、英会話についての認識は今ほど高くなくて、英会話スクールも大手のスクールも数えるほどだったかと思います。
私も、どうせ私は日本人だし、外国に行くことはないから英語なんかやる必要ないよー、なんて言ってたように思います。
そんなとき、私の人生を変える出来事が。友達がニューヨークに引越したのです。そして15歳の私は誘われるがままに、ひと夏をアメリカで過ごすことになりました。で、突然思い立ったのが、英会話スクールに通うことでした。
そのときは、まだ子供だったので、テレビに出ていたタレントがベルリッツに通ってるっていうのを聞いて、その学校に通い始めました。
今から振り返ること、この学校はマンツーマンの英会話でない場合も、授業料が高い！当時は比べる対象がなかったので、比較せず通ったのですが。。。先生の教育はきちんとしているとは聞きますが、それも今思うと、別の英会話と比較して格段に良いというわけではないです。

英会話・・・誰もが一度は学びたい、あるいは学ばなくてはいけないと思ったことがあるでしょう。
英会話って、英会話スクールに通えば本当に話せるようになるのでしょうか？
英会話スクールに何年通えば英語がペラペラになるのでしょうか？
今まで中学･高校で英語の授業があったけど、あのときもっと真剣に勉強すれば良かったな・・なんて思っている人も多いのではないでしょうか？
でも、中学・高校で一生懸命やったって、英語の成績は良くなったかもしれないけど、英会話、つまり英語を実際に話せるようになったのか？と思う人もいるでしょう。
日本で何年間もがんばって英会話スクールに通うくらいなら、短期で、例えば夏休みを利用してアメリカやイギリスに英語留学したほうがいい！と思う人もいるでしょう。
でも、社会人やまとまったお金を作れない人はそうも言ってられませんね。
じゃ、どうすればよいのか？
英語を話せる人は、英語は簡単だ！なんていうけど、聞くだけムカムカしてくる！！なんて言ってるのでは？
ここでは、英会話を身につけるためにどのような方法があるか、そしてどのような方法がどのようなタイプの人に効果的か･･･というようなことについて、またそれ以外にも英会話や英会話スクール、英語そのものについて幅広く論じたいと思います。
筆者自身が、これまでに英語の学習でつまづき、傷つき、散財し、苦しんだり喜んだりして語学を学んで来たので、今までの学習経験と、また英会話業界で仕事した経験とを振り返り、一番良いと思われるアドバイスをみなさんに提供したいと思っています。